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8月は五山の送り火

京都に住んで早30年。今もまだどこか旅行者の目線でこの街を見ている自分がいる。そのせいか、四季折々にある祭り等のイベントには心惹かれるものがある。全国的には、祇園祭・葵祭・時代祭といったところが有名である。その中でも、とりわけ8月のイベントとして名高いのは「五山の送り火」(大文字の送り火)である。
本来は、お盆で里帰りしたご先祖を送り出すところから始まった。今は、夏の終わりを告げるイベントとしても知られている。

初めて見たときの感動は今も忘れられない。毎年8月16日午後8時になると、高い建物の明かりは消え、銀閣寺周辺も三条大橋も北大路通りも西大路通りも、とにかく街中人いきれであふれている。大文字山に「大」の字が灯る。そして、次々に「法」「妙」「舟形」と火が灯される。長い年月を変わることなく続いているこの行事に伝統の重みを感じる。時間にして1時間程度ではあるが、夏の終わりを告げるイベントとして毎年楽しみにしている。葵祭で夏が始まりを、祇園祭で夏が盛んになり、五山の送り火で夏が終わる。その時々のイベントで季節を感じることができるこの街が、大好きだ。

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